---

Columbia 1971, 1990, 1997, 1998,  2008

Από το μουσικό εργαστήρι του Miles Davis στα τέλη της δεκαετίας του '60 προέκυψαν δύο από τα σημαντικότερα και επιδραστικότερα σχήματα της σύγχρονης μουσικής ιστορίας: οι Weather Report των Joe Zawinul και Wayne Shorter και οι Mahavishnu Orchestra των John McLaughlin και Billy Cobham. Οι Mahavishnu Orchestra, με το πρώτο άλμπουμ των οποίων θα ασχοληθούμε σε αυτό το Blast From The Past, ήταν το πιo «ροκ» σύνολο εκ των δύο και μάλιστα πολύ κοντά στις progressive καταστάσεις που συνέβαιναν εκείνη την εποχή. Ο βρετανός John McLaughlin ήταν ένας από τους πλέον ταλαντούχους κιθαρίστες της γενιάς του και είχε συνεργαστεί με μουσικούς όπως οι Alexis Korner, Graham Bond, Georgie Fame και Brian Auger πριν πάει στις ΗΠΑ το 1969 για να παίξει με τους Lifetime, το εξαιρετικό τρίο του κορυφαίου ντράμερ και συνεργάτη του Μάιλς για το μεγαλύτερο μέρος των 60s, Tony Williams. Ο Ντέιβις εντυπωσιάστηκε από την τεχνική και την φαντασία του νεαρού McLaughlin και τον πήρε στο σχήμα του. Η παρουσία του άγγλου μουσικού στα άλμπουμ και τις συναυλίες του Μάιλς ήταν ουσιαστικότατη, με προεξέχουσα βέβαια αυτή στο Bitches Brew όπου μάλιστα υπάρχει και μία σύνθεση του μεγάλου τρομπετίστα με το όνομα "John McLaughlin". Παράλληλα άρχισαν να μπαίνουν οι βάσεις για τους Mahavishnu, όταν ο John ηχογράφησε το τρίτο προσωπικό του άλμπουμ My Goal's Beyond (1971) όπου μεταξύ άλλων συμμετέχει ο συνεργάτης και φίλος από τα σέσιον του Bitches Brew, ντράμερ Billy Cobham και στο ηλεκτρικό βιολί ο Jerry Goodman, μέλος των υπέροχων Flock. Οι McLaughlin, Cobham και Goodman με την προσθήκη του ιρλανδού μπασίστα Rick Laird (μέλος του γκρουπ του Brian Auger αλλά και της 'house band' του τζαζ κλαμπ του Ronnie Scott, με την οποία είχε συνοδεύσει μουσικούς όπως ο Wes Montgomery) και του τσέχου πληκτρά Jan Hammer (συνεργάτη σημαντικών τζαζ καλλιτεχνών, όπως οι Sarah Vaughan και Elvin Jones) σχηματίζουν το ηλεκτρικό κουιντέτο που θα πάρει το όνομα Mahavishnu Orchestra (Mahavishnu ήταν το όνομα που είχε δώσει στον McLaughlin ο πνευματικός του καθοδηγητής, ο ινδός γκουρού Sri Chinmoy - καθοδηγητής επίσης τότε και του 'Devadip' Carlos Santana). Οι Mahavishnu θα μπουν τον Αύγουστο του 1971 στο στούντιο και θα ηχογραφήσουν οκτώ συνθέσεις του John για το πρώτο άλμπουμ του σχήματος που θα φέρει τον τίτλο The Inner Mounting Flame.

Από το "Meeting of the Spirits" που ανοίγει τον δίσκο μέχρι και το τελευταίο κομμάτι, το "Awakening", το αποτέλεσμα καθηλώνει τον ακροατή και μπορεί να περιγραφεί απλά και μόνο με μία λέξη: μαγεία. Τα πάντα σχεδόν είναι εδώ: ο μυστικισμός του John Coltrane, ο λυσεργικός ηλεκτρισμός του Jimi Hendrix, τα απέραντα ηχοτοπία του Miles Davis, η ινδουιστική παράδοση, η εντροπία της σύγχρονης κλασικής και φυσικά η απίστευτη δεξιοτεχνία του κουιντέτου. Δεν είναι καθόλου τυχαίο που το The Inner Mounting Flame επηρέασε αμέτρητους μουσικούς απ' όλο το μουσικό φάσμα αλλά και το ότι οι Mahavishnu αντίθετα με αρκετά ανάλογα σχήματα είχαν και εμπορική επιτυχία.

Με την συγκεκριμένη σύνθεση θα υπάρξουν μέχρι και το 1973, όταν θα κυκλοφορήσουν το επίσης κλασικό και υπέροχο Birds οf Fire. Από το 1974 έως και το 1976 με διάφορες ανακατατάξεις μελών και μόνο αρχικό μέλος τον ιδρυτή και βασικό συνθέτη τους John McLaughlin θα βγάλουν τρείς πολύ καλούς στούντιο δίσκους και μετά από ένα διάλειμμα οκτώ χρόνων θα επανεμφανιστούν στα μέσα της δεκαετίας του '80 χωρίς όμως να μπορέσουν να προσεγγίσουν την μαγεία και την ποιότητα του αρχικού σχήματος. -- Άκης Γαρράς