The Jon Spencer interview
[Κώστας Οικονόμου, Ευθύμης Σακκάς - 10/10/12]
Έπειτα από οκτώ χρόνια απουσίας οι The Jon Spencer Blues Explosion επέστρεψαν φέτος με τον δίσκο 'Meat+Bone', για να υπενθυμίσουν ποιος είναι το «αφεντικό» στη σύγχρονη blues σκηνή! To Wild Thing επικοινώνησε με τον Jon Spencer, ο οποίος μεταξύ άλλων μας μίλησε για την «ωμότητα» της νέας του δουλειάς, για το πλούσιο μουσικό παρελθόν του και τα άλλα πρότζεκτ με τα οποία ασχολείται αυτή την εποχή, καθώς και για τους Thee Oh Sees.
Wild Thing: Γεια σου, Jon! Επέστρεψες έπειτα από οκτώ χρόνια με νέο δίσκο των Blues Explosion. Γιατί αργήσατε τόσο; Είναι αλήθεια όπως δηλώνει και ο τίτλος, 'stripped to the bone';
Jon Spencer: Κατά κάποιο τρόπο ναι. Συμμετέχουν μόνο τα τρία μέλη των Blues Explosion, χωρίς φιλικές συμμετοχές ή εξωτερικούς παραγωγούς / mixers. Χρειαστήκαμε πολύ χρόνο γιατί σταματήσαμε να δουλεύουμε για κάποιο διάστημα. Κάναμε μια παύση 4-5 ετών.
WT: Γιατί αποφάσισες να κάνεις την παραγωγή και μίξη του νέου δίσκου ο ίδιος;
JS: Για να έχει το σωστό ήχο! Πέρα απ' αυτό, το γεγονός της επανέκδοσης των άλμπουμ μας το 2010 μας επηρέασε στη δημιουργία αυτού του δίσκου. Θεωρώ πως η διαδικασία επανεξέτασης της ιστορίας μας, μας έκανε να καταλάβουμε πως μπορούμε να κάνουμε τα πάντα.
WT: Όλα αυτά τα χρόνια έχετε συνεργαστεί με αρκετούς καλλιτέχνες διαφορετικών μουσικών στυλ (Solex, R.L. Burnside, Spencer Dickinson). Βαλθήκατε να δυσκολέψετε τη ζωή των μουσικοκριτικών όταν θα επιχειρήσουν να γράψουν μια αξιοπρεπή βιογραφία και να καταγράψουν την δισκογραφία της μπάντας;
JS: Ο σκοπός μου ήταν να αφήσω τη δημιουργικότητά μου ελεύθερη. Το παραδέχομαι πως ενίοτε έχω ακολουθήσει διαφορετικά μονοπάτια και έχω κάνει διαφορετικές συνεργασίες, αλλά αυτό αποτελεί δικαίωμά μου κι όχι υποχρέωσή μου ως καλλιτέχνη!
WT: Τι γίνεται με τους Boss Hog και τους Heavy Trash; Είναι ακόμη ενεργοί; Να περιμένουμε νέους δίσκους τους στο μέλλον;
JS: Με τον Matt Verta-Ray δουλεύουμε με αργούς ρυθμούς το τέταρτο άλμπουμ των Heavy Trash. Οι Boss Hog συναντιόμαστε κάπου-κάπου για φαγητό, ποτό και για να γράψουμε κομμάτια. Έχουμε πολλά καινούργια τραγούδια!
WT: Είσαι πάνω από 20 χρόνια με τον Judas και τον Russel. Πώς θα περιέγραφες τη σχέση σας; Πώς λειτουργεί όλο αυτό τελικά?
JS: Η σχέση μας φαίνεται να είναι κάποιες φορές πολύ εύθραυστη κι άλλες πολύ δυνατή. Βασίζεται κυρίως στο σεβασμό και στο να μην μπλέκουμε ο ένας στα πόδια του άλλου!
WT: Φαίνεται να σας αρέσει να κάνετε remix σε πολλά κομμάτια των δίσκων σας - πράγμα που δείχνει και την αγάπη σας για την ηλεκτρονική μουσική. Μπορείς να προσδιορίσεις τις επιρροές σου; Συμπίπτουν με αυτές των υπόλοιπων μελών της μπάντας;
JS: Αν με ρωτάς αν θα μπορούσα να απορρίψω κάποιες επιρροές, όχι. Και ναι, κάποιες φορές συμπίπτουν με αυτές των υπολοίπων.
WT: Εύκολα θα μπορούσες να χαρακτηριστείς «νονός» της garage blues punk σκηνής. Πώς σχολιάζεις την έκρηξη της νέας garage σκηνής τα τελευταία χρόνια (Black Lips, Black Keys,Thee Oh Sees,Ty Segall, κ.τ.λ.); Υπάρχουν μπάντες που ξεχωρίζεις;
JS: Ναι, είναι πολύ ωραίο να βλέπεις τύπους να «τα σπάνε» με τις κιθάρες τους! Μακάρι όμως κάποιοι να ήταν πιο τολμηροί. Μου αρέσουν οι Thee Oh Sees, έχουν το δικό τους ιδιαίτερο ήχο.
WT: Ως καλλιτέχνης είσαι ιδιαίτερα γνωστός για τις ζωντανές σου εμφανίσεις. Τι θυμάσαι από τα λάιβ στην Ελλάδα;
JS: Ελάχιστα πράγματα. Η μνήμη μου είναι σκατά.
WT: Τι απολαμβάνεις περισσότερο, τη σύνθεση, την ηχογράφηση ή τη ζωντανή εκτέλεση ενός κομματιού;
JS: Σίγουρα το λάιβ. Τίποτε δεν συγκρίνεται με μια καλή συναυλία.
WT: Για όσους τώρα ανακαλύπτουν τους Jon Spencer Blues Explosion, ποιον δίσκο σας θα πρότεινες να ακούσουν πρώτο;
JS: Γιατί όχι το Meat and Bone; Εκεί βρίσκεται ο ήχος μας τώρα.
WT: Ποια είναι τα μελλοντικά σας σχέδια για τους Blues Explosion; Θα σας δούμε σύντομα να παίζετε ζωντανά στην Ελλάδα;
JS: Έχουμε κλείσει πολλές συναυλίες, αλλά καμμία στην Ελλάδα. Θα θέλαμε όμως πολύ να ξανάρθουμε.
Ακολουθεί το κείμενο της συνέντευξης στα Αγγλικά:
Eight years after their last elpee, Jon Spencer with his Blues Explosion is back with a brand new record called 'Meat and Bone' to remind everyone who's the boss in the blues scene today! Wild Thing talked with the man himself, Mr. Jon Spencer, who revealed why their new alb is so 'raw', spoke about his other musical projects, his background and his liking of Thee Oh Sees!
Wild Thing: Hi Jon! You are back after eight years with a new Blues Explosion record. Why did it take you so long? Is it a truly 'stripped to the bone' record as the title indicates?
Jon Spencer: In a way, yes. This is just the three members of the Blues Explosion, no musical guests or outside producers/mixers. It took a long time because we were not working for while. We took a 4-5 year break.
WT: Why did you decide to produce and mix the new album yourself?
JS: So it would sound good! Also, the massive JSBX re-issue project of 2010 was an influence on how we made this new album. I think the process of re-examining our history made us realize that we have the power to do anything.
WT: Through the years you have collaborated with various artists of different musical styles (Solex, R.L.Burnside, Spencer Dickinson). Was it your intention to make music critics' lives difficult when trying to write a descent biography - discography of your career?
JS: My only intention was to let my freak flag fly. Yes, at times I have explored different avenues and taken different collaborators but that is my right, no my duty as an artist!
WT: What about Boss Hog and Heavy Trash? Are those bands still active? Should we expect new albums in the near future?
JS: Matt Verta-Ray and I are working on a fourth Heavy Trash album, slowly. Boss Hog gets together every coupla weeks for some food and drink and song writing. We have a lot of new songs!
WT: You've been together with Judah and Russel for over 20 years. How would you describe your relationship? What makes it work?
JS: The relationship at times can seem very fragile, at other times quite robust. It only works out of respect, we stay out of each others' way!
WT: You seem to love doing remixes of many songs from your albums, which is something that shows your love for electronic music. Can you narrow down your influences? Do they coincide with those of the other band members?
JS: Are you asking if I could discard some influences? No, I can not do that. Yes, sometimes my interests coincide with those of the other guys.
WT: You could easily be described as the 'godfather' of garage blues punk scene. How do you comment on the explosion of the garage scene in recent years (Black Lips, Black Keys, Thee Oh Sees, Ty Segall etc.)? Are there bands that you particularly like?
JS: It's nice to see some folks banging on guitars, yeah! I just wish some were more adventurous. I do like Thee Oh Sees, they really have their own voice.
WT: You are an artist most known for his live performances. What do you recall from your live shows in Greece?
JS: Very little. My memory is shit.
WT: What do you enjoy most, composing a song, recording it or playing it live?
JS: Probably playing it live. Nothing beats a good concert.
WT: For someone who just discovered The Jon Spencer Blues Explosion which record would you recommend he listened to first?
JS: Why not start with Meat and Bone? That's where we're at now.
WT: What are your near future plans for The Blues Explosion? Will we see you playing live in Greece soon?
JS: We do have a lot of concert dates booked, none in Greece. I'd love to go back though.
