Ο Dick Wagner αναχωρεί στα 71

Πέθανε χθες, στις 30 Ιουλίου ο Dick Wagner, κιθαρίστας και τραγουδοποιός που έγινε περισσότερο γνωστός ως μακροχρόνιος συνεργάτης του Alice Cooper αλλά και συνεργάτης του Lou Reed και των Kiss, αν και η καριέρα του περιλαμβάνει μια πολύ μεγαλύτερη ποικιλία από δουλειές και συνεργασίες. Είχε προηγούμενα νοσηλευτεί σε νοσοκομείο του Scottsdale στην Αριζόνα πάσχοντας από αναπνευστική ανεπάρκεια και πριν δύο εβδομάδες έκανε επέμβαση στην καρδιά. Ήταν 71 ετών.

Ο Dick Wagner γεννήθηκε το 1942 στην Iowa, αλλά μεγάλωσε στην ευρύτερη περιοχή του Detroit (συγκεκριμένα στο Saginaw της πολιτείας του Michigan). Εκεί από νωρίς μπλέχτηκε με την τοπική μουσική σκηνή παίζοντας κιθάρα και γράφοντας τραγούδια. Έφτιαξε το πρώτο του συγκρότημα, τους The Bossmen, ήδη από το 1964, ενώ το επόμενό του σχήμα, οι The Frost (αρχικά: Dick Wagner & The Frosts) κυκλοφόρησαν τρία άλμπουμ την περίοδο 1969-1970 κι έγιναν ευρύτερα γνωστοί. Το 1972 ο Wagner μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου σχημάτισε τους βραχύβιους Ursa Major που κυκλοφόρησαν ένα άλμπουμ, αλλά έμειναν επίσης στην ιστορία επειδή στα αρχικά τους στάδια πέρασε από τις τάξεις τους και ο Billy Joel. Στη Νέα Υόρκη ο Wagner γνωρίστηκε με το σημαντικό παραγωγό Bob Ezrin, o οποίος τον χρησιμοποίησε ως κιθαρίστα για την ηχογράφηση του ιστορικού άλμπουμ Berlin του Lou Reed και στη συνέχεια ως μόνιμο μέλος της live μπάντας του Reed (σσ. συμμετέχει στα live άλμπουμ Rock'n'Roll Animal [1974] και Lou Reed Live [1975]).

Έχοντας περιοδεύσει με τους Alice Cooper - όταν ακόμη ήταν συγκρότημα - μαζί με τους Ursa Major, o Wagner είχε παράλληλα γνωριστεί και με τον Vincent 'Alice' Furnier (σσ. τον τραγουδιστή τους), γνωρίμια που οδήγησε στην παρουσία του ως session μουσικού στα κλασικά τους άλμπουμ School's Out (1972), Billion Dollar Babies (1973) και Muscle of Love (1973). Μετά τη διάλυσή τους ως κανονικό γκρουπ, ο Furnier - αποκαλούμενος στο εξής ως γνωστόν 'Alice Cooper' κανονικά - τον πήρε μόνιμο συνεργάτη στο συγκρότημά του, όπου εκτός από το να είναι κιθαρίστας έγραφε και αρκετά τραγούδια. Στο άλμπουμ-ορόσημο του 1975 Welcome to My Nightmare η συνεισφορά του Wagner ήταν καθοριστική. Παρέμεινε σταθερός συνεργάτης του Cooper μέχρι το 1983 επιστρέφοντας κι αργότερα σε συνεργασίες μαζί του, η πιο πρόσφατη από τις οποίες ήταν για το άλμπουμ-'sequel' του Welcome to My Nightmare, το Welcome 2 My Nightmare του 2011. Στη συνέχεια, περιζήτητος session κιθαρίστας πια αλλά και αναγνωρισμένος τραγουδοποιός, συνεργάστηκε με πολλούς γνωστούς μουσικούς και σχήματα, όπως οι Aerosmith, Kiss, Hall & Oates, Nils Lofgren, Air Supply, Meatloaf, Peter Gabriel, Burton Cummings, Tim Curry, The Throbs, Lita Ford κ.λ.π. Κυκλοφόρησε επίσης και οκτώ προσωπικούς δίσκους, τους τρεις μάλιστα πρώτους ως 'Richard Wagner'!

Ο Dick Wagner έζησε την τελευταία δεκαετία της ζωής του στην Αριζόνα. Τα προβήματα με την καρδιά του ξεκίνησαν το 2007, αλλά είχε αρχικά καταφέρει να τα αντιμετωπίσει ξανά ανεβαίνοντας στη σκηνή το 2011 και κυκλοφορώντας ένα βιβλίο με τα απομνημονεύματά του, με τίτλο Not Only Women Bleed: Vignettes from the Heart of a Rock Musician (σσ. αναφορά σε ένα από τα γνωστότερα τραγούδια του, το "Only Women Bleed").

Rock in peace, αδελφέ.