---

Ο τίτλος Further Explorations είναι προφανής αναφορά στο άλμπουμ Explorations (Riverside, 1961) του Bill Evans, όταν το τρίο του περιλάμβανε ακόμη τον και εδώ παρόντα, δυστυχώς στην τελευταία του ηχογράφηση - πέθανε το Νοέμβριο του ’11 - ντράμερ / ιερό τέρας Paul Motian και τον μπασίστα Scott LaFaro. To υλικό που χρησιμοποιείται σα «βάση εξερεύνησης» είναι κι αυτό του μεγάλου Bill Evans (ένα μάλιστα κομμάτι, το “Song No.1”, έχει ανακαλυφθεί πρόσφατα κι ακούγεται εδώ για πρώτη φορά). Το παζλ συμπληρώνει ο Eddie Gomez, επί ένδεκα χρόνια (1966-77) μπασίστας του Bill Evans Trio, και κατά καιρούς επίσης συνεργάτης του Chick Corea, o οποίος Corea είναι δηλωμένος μέγας φαν του μακαρίτη (ποιος δεν είναι άλλωστε;). Πρόκειται δηλαδή για ένα tribute, που περισσότερο όμως εστιάζει στο περιπετειώδες πνεύμα του Evans και λιγότερο σε συγκεριμένες ερμηνείες του.

Ηχογραφημένο ζωντανά στο Blue Note της Νέας Υόρκης τον περασμένο Μάη, το Further Explorations κερδίζει εύκολα τη μάχη της κριτικής όχι μόνον για το σημείο αναφοράς του και την ασύγκριτη παικτική δεινότητα των συντελεστών του αλλά και εξαιτίας της ζεστής και «χύμα» ατμόσφαιρας και της αίσθησης αμεσότητας που αναπαράγει η ηχογράφηση. Μπορείς άνετα να φανταστείς ότι είσαι εκεί, κάπου κοντά στη σκηνή και παρακολουθείς τους δασκάλους σε κατάσταση ευφορίας.

Ο Corea δεν ακούγεται καθόλου αγχωμένος να δείξει πόσο καλός πιανίστας είναι (σσ. κάτι που έχει κάνει κατ’ εξακολούθηση), αλλά αντίθετα είναι χαλαρός, cool και βγάζει «αίσθημα» κερδίζοντας μερικά «αστεράκια» για αυτόν το δίσκο. Ο Paul Motian, ετών 80 εδώ, όπως πάντα επιδεικνύει απίστευτη ευελιξία και φαντασία στα πιατίνια και τα τύμπανα. Όσο για τον Eddie Gomez, το μόνο που θα μπορούσε να ζητήσει κανείς, είναι περισσότερα solos (δεν παίζεται ως συνήθως) - άλλωστε μιλάμε για διπλό CD. Ας είναι. Δεν ξέρω αν θα κατηγορηθώ ως συντηρητικός αλλά γουστάρω. -- Laertis