---

Οι Decemberists σχηματίστηκαν το 2000 στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, με βασικό συνθέτη και τραγουδιστή τον Colin Meloy. Στα τρία πρώτα πολύ ενδιαφέροντα άλμπουμ τους διακρίνει κανείς την εμφανέστατη επιρροή των Smiths τόσο στο παίξιμο όσο και στην ερμηνεία, αλλά, παράλληλα, και την εμμονή του βιβλιοφάγου και διανοούμενου Meloy με τη βρετανική φολκ αναβίωση του ’60. Η απρόσμενη συνέχεια βρήκε το γκρουπ να διευρύνει τις λογοτεχνικές καταβολές του και ταυτόχρονα να αντλεί έμπνευση από το progressive rock της δεκαετίας του ’70, παράγοντας «δαιδαλώδεις» κυκλοφορίες όπως τα The Crane Wife (2006) και The Hazards Of Love (2009), ένα κανονικότατο concept άλμπουμ του οποίου η ζωντανή παρουσίαση σε μια ολόκληρη περιοδεία εξάντλησε το συγκρότημα. Ακόμη και ο απαιτητικός Meloy ένιωσε ότι η επόμενη κίνηση έπρεπε να είναι λιγότερο πολύπλοκη και πιο χαλαρή.

Κάπως έτσι προέκυψε το The King Is Dead, ο πιο απλός, άμεσος και εύληπτος δίσκος του γκρουπ μέχρι σήμερα, που σηματοδοτεί την επιστροφή τους στα πάτρια εδάφη, δηλαδή την ενασχόλησή τους με τις αμερικανικές παραδόσεις και μουσικές. Ακουστικές και steel κιθάρες, φυσαρμόνικες, μπάντζο και βιολιά μαρτυρούν την πανταχού παρουσία του δάσκαλου Neil Young (εποχής Harvest και Comes A Time), βοηθούμενα και από τη συμμετοχή στα φωνητικά των σύγχρονων country-bluegrass ογκόλιθων Gillian Welch και Dave Rawlings. Εξίσου ευδιάκριτος φόρος τιμής αποτίεται στους REM της χρυσής εποχής, και όχι μόνο επειδή σε τρία κομμάτια παίζει κιθάρα αυτοπροσώπως ο Peter Buck: με το «Down By The Water» ο Meloy αποκτά το προσωπικό του «Losing My Religion»!

Με την ειλικρίνεια και τη μελωδικότητά του, συν μια θεματική που καλεί σε κοινωνική συσπείρωση και αντίσταση στους χαλεπούς καιρούς που ζούμε («Don’t Carry It All», «Rise To Me», «This Is Why We Fight»), το άλμπουμ τελικά σε κερδίζει, μολονότι αναπόφευκτα ακούγεται πιο συντηρητικό από τους προκατόχους του. Ο Colin Meloy έχει δηλώσει ότι μετά από την περιοδεία του άλμπουμ οι Decemberists θα αποσυρθούν από την ενεργό δράση για κάμποσα χρόνια. Δεδομένου ότι υπήρξαν από τα πιο ενδιαφέροντα αμερικανικά σχήματα της προηγούμενης δεκαετίας, ελπίζουμε να επανέλθουν ριζικά ανανεωμένοι. -- Αλέξανδρος Πανούσης