...

BEAST outracin' Hel...

Read english text

Οι Beast είναι μια νέα μπάντα από τη Στοκχόλμη που γνωρίσαμε φέτος μέσω της σουηδικής ετικέτας Gaphals Records και που μας εντυπωσίασε με την πρώτη. Φτιαγμένοι από παιδιά μέσα από τη hardcore και τη metal σκηνή της πόλης και με μια τραγουδίστρια με καταπληκτική φωνή, συνδυάζουν τα καλύτερα στοιχεία της μουσικής από την παγωμένη χώρα τους και έχουν όλα έκεινα που μας κάνουν να υποπτευόμαστε ότι μπορούν να ξεχωρίσουν. Παρουσίασαν πριν μερικές βδομάδες τον πρώτο τους μεγάλο δίσκο με τίτλο 'Dead or Alive' και μας πήραν το μυαλό και... τα αυτιά. Καθώς είναι γνωστό ότι το Wild Thing, εκτός από το να κοιτάει πίσω, φροντίζει σταθερά να κοιτάει και μπροστά, θεωρήσαμε λοιπόν ότι πρέπει να σας τους γνωρίσουμε καλύτερα. Πήραμε λοιπόν τη συνέντευξη που ακολουθεί.

[Φωτογραφίες λάιβ: Gustaf Sandholm Andersson (έγχρωμες) & Martin Wilson (ασπρόμαυρες).]

Wild Thing: Άκουσα το Dead or Alive, το οποίο ήταν για μένα μια ευχάριστη έκπληξη. Μέχρι τότε δεν γνώριζα ότι έχετε τρία σινγκλ. Πείτε μας λίγα λόγια για τους Beast. Ποιοι είστε, ποιο είναι το μουσικό σας υπόβαθρο και πώς βρεθήκατε όλοι μαζί;

Elias: Είμαστε πέντε διαφορετικά άτομα που έχουμε τελείως διαφορετικά μουσικά ακούσματα και απλά τα ενώσαμε κατά τύχη. Ο Mattias είναι ένας κλασικός αυτοδίδακτος ντράμερ και έχει παίξει σε όλες τις καταλήψεις της Δυτικής Ευρώπης, ο Kalle έχει παίξει σε περίπου 1.000 hardcore συγκροτήματα, η Maria δεν είχε πιάσει ποτέ ξανά μικρόφωνο μέχρι την πρώτη της ακρόαση για τους Beast, ο Elias είναι μανιακός με το heavy metal και ο Taco είναι ένας μπασίστας που παίζει death metal! Όλα αυτά συνθέτουν ένα αντιθετικό περιβάλλον, όπου βασικά στόχος μας είναι η τελειότητα. Σπάνια βρίσκουμε κοινό έδαφος σε ό,τι αφορά τη μουσική, αλλά όταν μας συμβαίνει το αποτέλεσμα είναι τέλειο!

WT: Λίγα λόγια για τις μουσικές σας επιρροές τώρα. Ποιοι είναι οι δίσκοι που ακούτε περισσότερο; Θα ήθελα καθένας από εσάς να μου πει τους τρεις δίσκους που θεωρεί απαραίτητους.

Elias: Iron Maiden - Somewhere in Time; The Hellacopters - High Visibility; Black Sabbath - Heaven and Hell.

Kalle: Venom - Welcome to Hell; Misfits - Walk Among Us; Metallica - Kill 'Em All.

Maria: Thin Lizzy - Bad Reputation; Mercyful Fate - Melissa; Entombed - Uprising.

Taco (Jacob): MC5 - Back in the USA; Judas Priest - Killing Machine; Black Sabbath - Master of Reality.

Mattias: Totalitär - Ni Måste Bort; The Clash - s/t; Poison Idea - Feel the Darkness.

WT: Η χώρα σας έχει παράδοση στα hardcore punk / punk metal συγκροτήμτα (Totalitär, Anti Cimex, Asta Kask κ.λπ.) που δεν είναι όμως ιδιαιτέρως γνωστά εκτός Σουηδίας, αντίθετα με τα μέταλ γκρουπ ή τύπους όπως οι Hellacopters. Θεωρείτε ότι αποτελείτε συνέχεια της παλιάς h/c σκηνής ή πιστεύετε ότι θα μπορούσατε να είστε μέρος της αναδυόμενης (διεθνώς και στη Σουηδία) heavy ροκ σκηνής, αλλά γρηγορότεροι από άλλα γκρουπ του είδους;

Elias: Μιας και τρεις από εμάς έχουμε κάποιου είδους σχέση με την παραδοσιακή σουηδική hardcore σκηνή, οι ρίζες μας κατά κάποιο τρόπο συνδέονται μ' αυτή. Πέρα απ' αυτό η Σουηδία είναι γνωστή για το μέταλ, το ροκ των 70s και τους ΑΒΒΑ. Μας αρέσει να ξέρουμε ότι συνδυάζουμε αυτά τα στοιχεία. Προσπαθούμε να ακουγόμαστε όσο το δυνατόν λιγότερο όπως τα συγκροτήματα που παίζουν αργά, αυτοσχεδιαστικά και με εσωστρεφή τρόπο και φοβούνται να ροκάρουν. Συνδυάζουμε τη γροθιά του hardcore, το μεγαλείο της κλασικής μέταλ μουσικής και την απλότητα του πανκ για να ροκάρουμε όσο πιο σκληρά μπορούμε. Αυτοί είναι οι Beast!

WT: Έχοντας ακούσει το "Nightmare" (ένα από τα αγαπημένα μου κομμάτια του δίσκου) πρέπει να ρωτήσω τι σημαίνει για εσάς ο Lemmy; (Είναι θεός ή όχι;) Θα θέλατε να είστε σαν κι αυτόν, ας πούμε, στα 68 σας;

Elias: Το γεγονός ότι ο Lemmy είναι θεός είναι μία από τις λίγες κοινές μας απόψεις. Μιας και το έφερε η κουβέντα όμως, υπάρχει μια διαρκής σχετική συζήτηση, η οποία κατέληξε ακόμα και σε χειροδικία μεταξύ δύο μελών (δε θ' αναφέρω ονόματα) μετά από συναυλία στο Γκαίτεμποργκ, για το ποιοι είναι καλύτεροι, οι Motörhead ή οι Metallica! Μπορώ να μιλήσω μόνο για τον εαυτό μου και να πω ότι όταν φτάσω τα 68, θα ήθελα να είμαι μια Βίκινγκ εκδοχή του Ted Nugent (με εξαίρεση τις τρελές, ρατσιστικές, οπλοφιλικές απόψεις).

WT: Το άλμπουμ σας είναι πάρα πολύ καλό. Δε γίνονται εύκολα αντιληπτές οι δυνατότητές σας από τα σιγκλ, το άλμπουμ είναι αυτό που κάνει τη διαφορά. Πείτε μας λίγα λόγια γι' αυτό. Ποιος ανέλαβε την παραγωγή, την ηχοληψία και τη μίξη του; Η ετικέτα επενέβη στη διαδικασία; Πόσο καιρό σας πήρε να το ηχογραφήσετε;

Elias: Το ηχογραφήσαμε στο Studio Cobra στη Στοκχόλμη με τον Martin 'Konie' Ehrencrona. Αυτό το στούντιο και ο Konie είναι πάνω-κάτω γνωστοί για τα indie-ροκ άλμπουμ τους και πρόσφατα, το τελευταίο άλμπουμ των In Solitude. Το ηχογραφήσαμε σχεδόν ολόκληρο ζωντανά σε επτά μέρες και την παραγωγή την κάναμε εμείς. Μετά στείλαμε τις μίξεις στον καλό μας φίλο Ola Ersfjord που δούλευε στο Sun Studio στο Δουβλίνο. Το συγκεκριμένο στούντιο συνεργάζεται με ροκ και ποπ σταρ όπως η Rihanna, οι U2 κ.λπ. Η μίξη του ωμού, ζωντανού πανκ ήχου του Cobra με τα υψηλής τεχνολογίας εργαλεία του στούντιο Sun έκαναν το άλμπουμ να ακούγεται διαφορετικά από αυτά άλλων γκρουπ που παίζουν σήμερα. Μιας και δεν είμαστε μια συνηθισμένη πανκ ή μέταλ μπάντα, δε θέλαμε να έχουμε κοινότυπο πανκ ή μέταλ ήχο. Θέλαμε να είναι ζωντανός, αλλά όχι lo-fi.

WT: Ποιος γράφει τους στίχους και πώς προκύπτει η μουσική; Συλλογικά ή με άλλο τρόπο; Τα τραγούδια ήταν έτοιμα καιρό πριν να ηχογραφηθούν ή προέκυψαν και νέες ιδέες ενώ βρισκόσασταν στο στούντιο;

Elias: Η μουσική είναι αποτέλεσμα συλλογικού, έντονου riffing που προκύπτει στις πρόβες και μετά απλώς συζητάμε για το πώς μπορούμε να τα παίξουμε καλύτερα. Στο σημείο αυτό είναι που εγώ θέλω τριπλές κιθαριστικές αρμονίες, ενώ ο Mattias πάντα θέλει να διπλασιάζει την ταχύτητα κ.λπ. Προσπαθούμε να μη σκεφτόμαστε υπερβολικά σχετικά με τη μουσική, αλλά όταν πρόκειται για τα φωνητικά μας αρέσει να βλέπουμε πόσο μακριά μπορεί να πάει η φωνή της Maria. Έχει μία από τις καλύτερες ροκ φωνές που έχω ακούσει και είναι φοβερό πόσες διαφορετικές εκφράσεις του ίδιου τραγουδιού προκύπτουν, όταν αλλάζει απλά τον τόνο της φωνής της.

WT: Σε ένα συνηθισμένο λάιβ των Beast αυτό που πρέπει να περιμένει κανείς ν' ακούσει είναι κομμάτια από το άλμπουμ και τα σινγκλ ή παίζετε και άλλο δικό σας υλικό ή και διασκευές;

Elias: Μας αρέσει απίστευτα να παίζουμε διασκευές, όχι μόνο επειδή εκδηλώνουμε το θαυμασμό μας για άλλα συγκρότηματα, αλλά τότε έχουμε και φοβερή συμμετοχή από το κοινό. Συνηθίζαμε, ας πούμε, να παίζουμε το "Heading Οut to the Ηighway" των Judas Priest και ΠΑΝΤΑ γινόταν πανικός. Πριν από μερικές μέρες κάναμε πάρτυ για την κυκλοφορία του άλμπουμ και παίξαμε ένα από τα αγαπημένα κομμάτια ενός καλού φίλου, το "Swords and Τequila" των Riot. Έγινε χαμός!

WT: Ασχολείστε αποκλειστικά με τη μουσική ή έχετε κι άλλες ασχολίες; Τι θα κάνατε για να προωθήσετε το Dead or Alive; Μια περιοδεία στην Ευρώπη είναι στα σχέδιά σας;

Elias: Όλοι έχουμε κι άλλες δουλειές για να μπορούμε να ανταπεξέλθουμε σ' αυτό το ακριβό χόμπυ, στο να παίζουμε δηλαδή σε μια ροκ μπάντα. Η Maria κάνει τατουάζ και οι υπόλοιποι κάνουμε διάφορα άλλα. Τυπώνουμε αφίσες, δουλεύουμε με προβληματικά παιδιά, είμαστε τεχνίτες πέτρας και πουλάμε τζιν. Αυτή τη στιγμή παίζουμε στη Σουηδία και σκοπεύουμε να γυρίσουμε και την Ευρώπη την ερχόμενη άνοιξη. Μετά την κυκλοφορία του βίντεο είχαμε φοβερή ανταπόκριση από τον κόσμο και από τότε μας αρέσει πολύ να παίζουμε ζωντανά (και κατά τη γνώμη μου είμαστε πάρα πολύ καλοί σ' αυτό). Αυτό το διάστημα δουλεύουμε πάνω σε ένα λάιβ βίντεο με το φίλο μας Marcus Witold, που έκανε το βίντεο για το "Night Lust". Οι εμφανίσεις μας πάντα καταλήγουν με κάποιον από εμάς να τραυματίζεται και πράγματα να σπάνε κι έτσι ζούμε τον κίνδυνο και την ένταση των ζωντανών εμφανίσεων! Ελπίζουμε ότι θα βρεθούμε και στην Ελλάδα σύντομα!

WT: Ποια άλλα συγκροτήματα που ο ήχος τους μοιάζει με των Beast υπάρχουν στη Στοκχόλμη; Μπορείτε να προτείνετε νέα συγκροτήματα/σχήματα από τη χώρα σας που πιστεύετε ότι αξίζει να ψάξουμε;

Elias: Υπάρχουν μερικά εκπληκτικά συγκροτήματα αυτή τη στιγμή στη Σουηδία που έχουν διάφορους ήχους. Για παράδειγμα, οι Dead Lord είναι φίλοι μας κι έχουν αυτόν το θαυμάσιο ρετρό ήχο, καθαρά ροκ με φοβερές κιθάρες (ο Hakim Krim, τραγουδιστής και κιθαρίστας τους, έπαιξε το σόλο στο τραγούδι μας "Outracin' Hell"). Οι Night, επίσης, που είναι μανιακοί με το heavy metal όπως εγώ. Αν θέλετε ταχύτητα, θα πρέπει να ψάξετε τους Undergång. Τότε θα δείτε τις πιο επικίνδυνες εμφανίσεις και τους πιο τρελούς frontmen. Άλλα συγκροτήματα που όλοι αξίζει να μάθετε είναι οι The Horsehead Union, οι Ranger (από τη Φινλανδία, αλλά φοβεροί), οι Antichrist και οι Black Temple!

WT: Ξέρετε καθόλου τι γίνεται στη hardcore punk και τη μέταλ σκηνή στην Ελλάδα; Έχετε ακούσει ελληνικούς ροκ δίσκους;

Elias: Δεν έχουν φτάσει και πολλά ελληνικά ροκ γκρουπ στη Σουηδία κι έτσι θα είμαι ειλικρινής και θα σου πω ότι δεν ξέρω κανέναν! Θα θέλαμε όμως ν' ακούσουμε ελληνικό ροκ και μέταλ! Προτείνετέ μας κάτι και θα το ακούσουμε! Σε μία χώρα που υπάρχουν τόσα οργισμένα παιδιά, θα πρέπει να υπάρχουν πολλές ροκ μπάντες!

WT: Θα θέλατε να στείλετε κάποιο μήνυμα στους φαν του ροκ στην Ελλάδα;

Elias: Θα ροκάρουμε τρελά. Θάνατος στο βαρετό ροκ. Θα έρθουμε κοντά σας σύντομα!

Σας ευχαριστώ πολύ όλους γι' αυτή τη συνέντευξη. Ελπίζω να σας δούμε σύντομα στην Ελλάδα.

Ακολουθεί το κείμενο της συνέντευξης στα αγγλικά:

Beast is a new band from Stockholm that we discovered this year through Swedish label Gaphals Records and which impressed us in an extremelly positive way at once. Made up by musicians from the hardcore and metal scene of the city and featuring a female singer with amazing vocal skills, they combine the best elements their frozen country has offered so far to rock'n'roll music and possess all the characteristics that make us suspect they can actually distinguish themselves in the future. A few weeks ago they presented their first album entitled 'Dead or Alive' and it got to our mind immediately reigning supreme over our sound system. It is well known that apart from looking back Wild Thing has the habit of steadily looking forward; so we felt we needed to bring them to your attention properly. The interview that follows serves this purpose.

[Live photos by: Gustaf Sandholm Andersson (colour) & Martin Wilson (b/w).]

Wild Thing: Listening to Dead or Alive I experienced a very welcome surprise. Up to then I had not heard about your three singles. Tell us a few things about Beast. Who are you guys (and miss), what's your musical background and how did you all come together?

Elias: We are five individuals that come from completely different musical backgrounds and that were just brought together by chance. Mattias is an old school punk drummer from the DIY scene that's played in every squat in eastern Europe, Kalle has been in about 1,000 hardcore bands, Maria NEVER held a microphone until her first audition for Beast, Elias (me) is a heavy metal maniac and Taco is a death metal bass player! This creates a friction filled environment where we basically argue our way to perfection. We hardly ever find common ground music-wise but when we do – PERFECTION!

WT: A few words about your musical influences now. Which are the records that you dig the most? Ι'd like each member of the band to pick just three indispensable for him/her albums.

Elias: Iron Maiden - Somewhere in Time; The Hellacopters - High Visibility; Black Sabbath - Heaven and Hell.

Kalle: Venom - Welcome to Hell; Misfits - Walk Among Us; Metallica - Kill 'Em All.

Maria: Thin Lizzy - Bad Reputation; Mercyful Fate - Melissa; Entombed - Uprising.

Taco (Jacob): MC5 - Back in the USA; Judas Priest - Killing Machine; Black Sabbath - Master of Reality.

Mattias: Totalitär - Ni Måste Bort; The Clash - s/t; Poison Idea - Feel the Darkness.

WT: Your country has had an old tradition in hardcore punk / punk metal bands (Totalitär, Anti Cimex, Asta Kask etc. etc.) that have not been particularly known outside of Sweden unlike your metal bands or folks like The Hellacopters. Do you consider yourselves partly a continuation of the old h/c scene or do you think you could be part of the emerging (internationally and in Sweden) heavy rock scene but just a lot faster than other bands of that genre?

Elias: Since three of us have some sort of connection to the old school Swedish hardcore scene, our roots are somewhat connected to it. Besides that, Sweden is famous for metal, 70s rock and ABBA. We like to think that we combine those parts. We try to sound AS LITTLE as the slow, jamming, introvert, rock bands that are afraid of rocking out. To take the punch from hardcore, the greatness of old school metal and the simplicity of punk in order to rock as hard as possible - that's what BEAST is all about!

WT: After listening to "Nightmare" (one of my most favourite tracks on the record) I have to ask. What does Lemmy mean to you? (Is he God or not?) Would you like to be like him - say - at the age of 68!?

Elias: The fact that Lemmy is a GOD is one of the few opinions all of us share. Buuuuut, that being said, there is an everlasting discussion in the band that even ended up in a fistfight between two members in the band (no names) after a show in Gothenburg and that is: which one is best? Motörhead or Metallica? I can only speak for myself when I say that when I'm 68 I'd like to be a Viking version of Ted Nugent (minus the crazy, racist, gun-loving opinions).

WT: Your album is a gem. One can't realise your full potential from the singles, it's the album that does the work. Tell us a few things about it. Who produced, engineered, mixed it? Was the label involved in the process? How long did it take for you to record it?

Elias: We recorded it in Studio Cobra in Stockholm with Martin 'Konie' Ehrencrona. That studio and Konie are more or less known for its indie pop albums and most lately the latest In Solitude record. We recorded it more or less all live in seven days and produced it ourselves. After that we sent the mixes to our good friend Ola Ersfjord that worked at the super-deluxe over-the-top Sun Studios in Dublin, Ireland. In that studio they basically only have rock and pop superstars like Rihanna, U2 etc. The mix of the raw, punkish live sound from Cobra with the tools of the heavily polished Sun studio gear made the album sound different than most other bands today. Since we're not your typical punk or metal band we didn't want that generic punk or metal sound. We wanted it to feel alive but still not lo-fi.

WT: Who writes the lyrics and how do you come up with the music? Collectively or otherwise? Were the songs written long before the recording or did you also come up with new ideas while in the studio?

Elias: The music is a product of collective intense riffing in our rehearsals and then we just argue back and forth how to play it, where I always want triple guitar harmonies and Mattias always wants to double the speed and so on. We try not to overthink the music, but we do so with the vocals. While we are in the studio, we really like to see how far Maria's voice can go. She is one of the greatest female rock singers I know and it's amazing to see how many different expressions we can get out of a song, when she just changes the tone of her voice.

WT: In a typical Beast live set one expects to listen to the songs from the album plus the singles or is there any unrecorded / unreleased material or even any covers that you play?

Elias: We think it's incredible fun to play covers, not only to manifest our love for old gems but also to get the incredible feedback from the crowd when we do so. We used to play "Heading Out to the Highway" by Judas Priest which ALWAYS ended in a semi-riot. When we had our release party a few days ago we surprised a dear friend by playing one of his all-time favourite songs, "Swords and Tequila" by Riot. It was a blast!

WT: Are you full-time musicians or you do you have other day jobs? What will you do to promote Dead or Alive? Have you any plans of touring Europe?

Elias: We all have day jobs to support this expensive habit that is playing in a rock band. Maria is a tattoo artist and the rest of us do stuff like printing posters, working with messy kids, building stuff with rocks and selling jeans. Right now we're playing a bunch of shows in Sweden and the plan is to hit Europe this spring. After we released our music video we got such a great response and since then we really love playing live (and in my opinion we're pretty freaking good at it). We're currently working with our friend Marcus Witold (who made the video for "Night Lust") on a live video! Our shows always end up with one of us getting hurt and stuff breaking, so it's all about trying to capture the danger and power from the live shows! Hopefully we'll get to see Greece soon!

WT: What other similar sounding bands to Beast are there currently in Stockholm? Could you suggest some more new bands / acts from your country that you feel we should research?

Elias: There are a few amazing bands right now from Sweden in a lot of different subgenres. Dead Lord are some of our best friends that play this great retro-sounding, pure rock with amazing guitars (actually Hakim Krim, their singer and guitar player, layed down the solo on our song "Outracin' Hell"). Night which are a bunch of heavy metal maniacs like me. If you want speed, you have to check out Undergång where you'll get the most dangerous shows with the craziest frontmen. Other bands should all look up are The Horsehead Union, Ranger (from Finland, but still great), Antichrist and Black Temple!

WT: Do you know anything about the hardcore punk and metal scenes in Greece? Have you listened to any Greek rock records?

Elias: Well there aren't so many Greek rock bands that reach Sweden so I have to be honest and tell you that I know nothing! We'd love to hear some Greek rock and metal! Just give a shout out and we'll listen! For a country that has so many angry kids right now there must be a dozen of amazing rock bands out there!

WT: Would you like to send a message to rock fans in Greece?

Elias: We'll rock your face off the street. Death to boring rock. We'll be coming for you soon!

Thank you all for this interview. I hope to see you in Athens sometime soon.

Tags: Beast, swedish rock, hardcore punk, metal, interview, Gaphals Records